Hoy os traigo una noticia que parece sacada directamente de una novela de ciencia ficción: ¡científicos han logrado traer de vuelta al lobo terrible, el famoso "huargo" de "Juego de Tronos"! ¿Os lo podéis creer? Vamos a desentrañar juntos este fascinante avance.National Geographic+1LOS40+1
Los lobos terribles (Aenocyon dirus) fueron unos
impresionantes depredadores que vagaban por América del Norte durante el
Pleistoceno. Eran más grandes que los lobos grises actuales, con un peso que
rondaba los 70 kilogramos. Aunque su aspecto era similar al de los lobos
modernos, estudios recientes han revelado que, genéticamente, eran bastante
distintos. De hecho, se separaron evolutivamente de los lobos grises hace unos
seis millones de años, lo que los convierte en parientes lejanos más que en
primos cercanos.
¿Cómo los han "resucitado"?
Un equipo de científicos de la empresa Colossal Biosciences
ha utilizado técnicas avanzadas de edición genética para introducir
características del lobo gigante en lobos grises actuales. Primero, recuperaron
ADN de fósiles de lobos gigantes, que datan de entre 11.500 y 72.000 años y,
tras analizarlo, comparando su ADN con el del lobo gris, identificaron los genes
responsables de sus rasgos distintivos, como el tamaño y el tipo de pelaje. Después,
mediante una técnica de ingeniería genética llamada CRISPR , editaron 20 genes
en células de lobos grises para reflejar estas características. Estas células
modificadas se usaron para crear embriones, que fueron implantados en madres
sustitutas. El resultado: tres cachorros llamados Rómulo, Remo y Khaleesi, que
presentan algunas de las características de los antiguos lobos gigantes, como
un mayor tamaño y un pelaje más denso y claro.
¿Es realmente una "desextinción"?
Aquí es donde la cosa se pone interesante. Aunque estos
cachorros tienen rasgos de los lobos gigantes, no son clones exactos ni
verdaderas resurrecciones de la especie extinta. Más bien, son híbridos que
combinan el ADN del lobo gris con genes específicos del lobo gigante. Por lo
tanto, aunque se parecen y comparten algunas características, no podemos decir
que el lobo gigante haya vuelto por completo.
Implicaciones y debates éticos
Este avance abre un montón de preguntas. Por un lado, la
tecnología podría ayudar en la conservación de especies en peligro, como el
lobo rojo, al aumentar la diversidad genética y fortalecer las poblaciones
actuales. Por otro lado, hay debates éticos sobre hasta qué punto deberíamos
"jugar a ser dioses" y traer de vuelta especies extintas o modificar
genéticamente a las actuales. Además, la reintroducción de estas especies
podría tener impactos ecológicos imprevistos en los ecosistemas modernos.
Reflexión final
La ciencia avanza a pasos agigantados, y lo que antes
parecía imposible ahora es una realidad. Sin embargo, es esencial que estos
avances se manejen con responsabilidad y una comprensión profunda de las
posibles consecuencias. Y es fundamental que, como futuros científicos y
ciudadanos informados, reflexionemos sobre las implicaciones de estos avances y
participemos en los debates que moldearán el futuro de nuestra relación con el
mundo natural.
¿Qué opináis vosotros? ¿Deberíamos seguir explorando la
"desextinción" o centrarnos en proteger y conservar las especies que
aún tenemos?
Nota: Esta entrada de blog se basa en información del
artículo "Científicos
revivieron al lobo huargo de 'Game of Thrones',
o algo parecido" publicado en Infobae el 7 de abril de 2025.
